这是怎么回事？又一个地质年月首先的标记物是什么呢？地质学家指向了地球上现在普遍存在的一种物质：塑料。咱们现在曾经进来了人类世，这是一个由人类对这个星球的影响主导的时期。咱们在革新山脉和挪动水道，产业开展正在对天气造成破坏，地质记录中留下了核物质陈迹。再加上微塑料污染，这一日益普遍的威逼正在海洋中盘旋，并伸张到渺远的北极区域。
本周三9月4日斯克里普斯海洋钻研所的钻研职员在《科学进展》杂志上刊登了一项钻研，汇报了地球自己是若何被微塑料颗粒污染的。一项基于美国加利福尼亚圣巴巴拉海岸网络的泥沙的新钻研发现，自1945年以来，塑料在泥沙记录中急剧增加。科学家们能够调查到塑料浓度年复一年的变更。而且呈指数级增进：从1945年到2009年，塑料沉积率平衡每15年翻一番。
钻研详细着眼于一个可追溯到1834年的沉积物焦点。现实上塑料真正涌入地球情况中，要到1945年第二次世界大战以后，那时候塑料产量才真正增加。这全部变更在沉积物的焦点都能够清楚地阐扬出来。斯克里普斯海洋钻研所于2010年提取了该沉积物。
分外有趣的是，钻研发现塑料的增进与全球塑料制造、以及南加州海岸的关增进有关，而南加州海岸恰是钻研小组网络样本中产生变更的分水岭。该汇报给咱们带来了一个使人不安的论断：跟着沿海城市的连接繁华，流入海洋的塑料微粒数目也在接续增加，污染了全部生态体系。
这意味着什么呢？塑料正在回收咱们的世界，毫无疑问，塑料正在霸占世界。从珠穆朗玛峰到厨房里的食盐、咱们喝的矿泉水以及平时吃的食物，它们无处不在。正如该钻研汇报的作者、斯克里普斯海洋钻研所的生物海洋学家詹妮弗布兰登所说，这种“塑料萍踪”是云云明显，以至于他们觉得，它大概在沉积记录中充任地质标记物。
科学家们将咱们当前所处的这个时期定名为“大加速期”，以纪念咱们爆炸式的产业举止及其对地球的影响。平时地质学家寄托喷射性同位本来标记时代的首先和收场，但这项钻研背地的团队觉得，塑料能够作为这种新型地质学首先的标记。
更紧张的的是，钻研职员提取的海洋沉积物，清楚地分析了世界对塑料的日益依附。在沉积物焦点中发现的塑料不单单是指“微塑料”，这个词经常会让人想到碎片。在可追溯到1945年后的大片面塑料粒子里，67.5%是纤维。是的，你没看错：衣服上的纤维。
这些纤维要紧来自合成质地装束，它们会在洗濯过程中零落纤维。废水处理厂在将水泵入大海以前会进行处理，但并不具有去除全部微纤维的才气。奇怪的是，他们发现的大片面纤维都是白色的。很多海洋捕食者是凭据色彩来选定猎物的，以是它们大概把白色的塑料微粒误觉得是，好比说，腹部有卵的透明浮游生物。
削减塑料吸管和塑料袋的使用很紧张，但越来越多的钻研评释咱们的装束选定在妨碍海洋情况方面同样发挥偏紧张用途。对于像浮游生物如许的小动物来说，微纤维就像一根绳索，能够缠住它们，能够卡在它们的内脏里，还能够紧箍住它们的四肢。这是一个更难懂决的疑问，但布兰登说，但这并非不大概。也能够各国能够不准某些面料或引发公司使用非合成纤维。不然，全部都要取决于用户人群身的环保认识，这确凿很难。咱们能够很轻易地不准使用泡沫塑料和塑料吸管，但却不能够报告你不要穿某种质地的衣服。
只管这项钻研很有说服力，但一个单纯的焦点并不一定代表海洋其余处所的焦点会是什么样子。更多来自不同地点的岩芯将有助于分析塑料对海洋的全球影响。但是想要采集这些样本难度更大，由于大多数处所的海洋都填塞了性命和行动。相比之下，圣巴巴拉盆地在离地表几英寸的处所就会缺氧，以是那里没有生物。另外那里的轮回也很少，以是它成为一个完美的网络沉积物焦点的处所，没有什么器械把塑料混在一起，能够非常好地对塑料进行分析。
尤其使人不安的是，跟着开展中国度经济开展和其余处所沿海关的连接增进，塑料将连续在海洋中聚积，无论是废品或是受污染的废水。与此同时塑料产量也在飞速增进。2015年人类制造了4亿吨塑料，预计到2025年将会翻一番。
全部这些塑料都不轻易降解，而且都被设计得很坚挺。它们仍将存在于沉积物的焦点中，以供未来的文化发现，由于除了细菌，大多数器械宛若都无法以任何方法降解它们。它们会剖释成越来越小的碎片，但它们素质上仍旧是化学塑料。咱们会找到它们，就像找到陈腐的文物同样。思量到微塑料的无处不在以及它在情况中连接存在的才气，岂非它是人类世的一个非常好的标记物吗？
